Beloved

de Jonathan Demme
1998 - 2h52 - USA ("Beloved")
avec : Oprah Winfrey (Sethe), Danny Glover (Paul D), Thandie Newton (Beloved) Kimberly Elise (Denver)
scénario : Akosua Busia, Richard LaGravenese et Adam Brooks, d'après le roman éponyme de Toni Morrison
photo : Tak Fujimoto
musique ( ) : Rachel Portman

Raphaël Goubet, 19 mars 1999 :

HIO, 1873. Sethe (Oprah Winfrey) vit seule avec sa fille, Denver, dans une maison curieusement hantée par un "bébé-fantôme". Dix-huit ans après que leurs chemins se soient séparés, Paul D. (Danny Glover) débarque. Il trouve une femme seule, habitant avec une fille qui ose à peine sortir. C'est qu'à "Sweet Home", qu'elle avait fui pour l'Ohio, rejoindre Baby Suggs, elle avait subit les pires traitements, de ceux qu'on n'infligerait même pas à un animal. Paul D. et Sethe deviennent amants. Quelques temps plus tard, ils découvrent une jeune fille attardée dans leur jardin, portant un étrange nom, Beloved, et dont l'innocence n'est peut-être que superficielle.

Les blancs ont eu "Autant en emporte le vent". Les noirs auront-ils "Beloved" ? C'est peut-être ce que voulait, avec beaucoup de sincérité, la star noire des talk shows américains, Oprah Winfrey. Cela faisait dix ans qu'elle cherchait à faire adapter à l'écran le roman de Toni Morrison, qui gagna le prix Pullitzer (avant d'obtenir le Nobel en 1993). "Beloved" est sans doute le premier grand film sur les femmes noires à l'époque de l'esclavage.

C'est un film par moment assez dur, mais dans lequel s'impose aussi parfois beaucoup de poésie. Peu banal en tout cas. A la fresque historique se mêle le portrait de femme et l'histoire de fantôme. Et dans ce mélange du réel et de l'irréel, on ne sait plus trop où est la frontière entre les deux. C'est ainsi que se dégage le charme très curieux du film, où c'est à travers l'imaginaire qu'est exposée la "vérité" historique.

Jonathan Demme avait déjà livré quelques fort bons films, comme "Le silence des agneaux" ou "Philadelphia". Quant aux scénaristes, il s'agit de Akosua Busia, à qui l'on doit celui de "La couleur pourpre" de Spielberg, et Richard LaGravenese, qui a écrit "The Bridges of Madison County" pour Clint Eastwood, ainsi que "The Fisher King", réalisé par Terry Gilliam. Il n'est donc pas étonnant que de cette équipe de qualité sorte un film de qualité. Demme réalise ici un magnifique travail stylistique, grâce à la très belle photo de Tak Fujimoto, et une mise en scène réussie, travaillée, qui s'approche au plus près des personnages.

Oprah Winfrey fait preuve d'un étonnant talent d'actrice. Lorsque je parlais plus haut de sincérité, c'est dans sa performance qu'on la sent le plus. Elle incarne un personnage difficile avec émotion et empathie, mais aussi force et retenue. Danny Glover, comme porté par Winfrey, fait de Paul D. un personnage touchant et très crédible.

Malgré ses trois heures et ses aspects de grandes fresques, "Beloved" est un film intimiste, proche du coeur, celui de ses personnages. Et c'est pour cela qu'il ne sera pas un "Autant en emporte le vent" ou un "Géants". Ce n'est pas un "Grand Film", mais un film sincère. Beau. Simplement beau.

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